据说在周穆王时，从西方来了一位术师，懂得幻化之术，相当厉害。他能出入水火，穿越金属石器，能倒转山川，能移动城市，还能悬浮于空中等，法术相当高超。按我的分析，这位术师应该是来自印度。这位神奇的术师邀周穆王一同出游，穆王拉着他的衣袖，腾空而上，直飞到天上宫殿，从天上俯瞰大地，觉得人世间十分渺小。后来周穆王想回去，术师推了他一把，他好像跌落到了虚空之中。等他清醒过来时，问周围的人说：“我刚才是从哪里来的呢？”侍者答说：“大王不过是在这里静静待了一会儿罢了。”周穆王十分不解，便请教幻化术师，术师答道：“我与大王只是精神出去玩罢了，形体何尝有过移动呢？”

这就是所谓的“神游太虚”，指精神逃离肉体束缚的一种状态。倘若以这种方式游七亿里之地，这倒是有可能的。这种幻化术存不存在呢？苹果教主乔布斯生平最喜欢读的一本书《一个瑜伽行者的自传》，这是印度瑜伽行者尤迦南达在1946年写的自传。在这本书里，他就写到了大量诸如此类的幻化术，与列子在《周穆王》中写到的十分相似。我们不能因为自己对这种幻化术不了解，就否定其存在。

还是先把对穿越与神游的讨论放在一旁，回头说说周穆王的史事。

周代前几位君主，都可以算是明君，经过数代人的努力，西周民富国强，奢侈的观念抬头并不奇怪。周穆王即位当年，便在南郑修筑了一座华丽的宫殿，称为祇（zhī）宫，又称为离宫。此时社会安定，外患不多，周穆王倒是过得逍遥自在、舒舒服服的。过了几年，他又筑一座春宫，阔绰豪奢。想当年晋侯筑宫殿过于华美，受到周康王的点名批评，如今天子反倒整天忙着修宫殿。

作为一个天子，如果没有征服天下的感觉，毕竟只能算是个大富翁，无法让他体会到征服者的快感。再说了，前几代君王都有征伐之功，周穆王也不想错过建立伟大功业的机会。此时一个目标出现了：犬戎。

犬戎是戎人的一支，鬼方也是戎人的一支，因此鬼方有时也称为“鬼戎”。古时中国把四面的异族笼统称为“戎”、“狄”、“夷”、“蛮”，分布大体上是西戎、北狄、东夷、南蛮，但不是固定的。戎、狄一般是游牧民族，除分布西部、北部之外，在中原一些山区也有分布，称为山戎，势力与华夏族犬牙交错。“夷”在汉语中有“平坦”的意思，夷人就是分布于东部平原地区的民族部落。蛮人主要是南方丘陵地区诸部落，又称为群蛮。

我们把这四个字拆解一下，会发现很有意思的事。

“戎”由一个“人”字与一个“戈”字组成，意为人肩上扛着一把大戈，注意哦，这把戈甚至比人还大，这说明什么呢？说明戎人是非常厉害，非常崇尚武力。因此，华夏族兴起后，戎人是最强大的对手，一直到春秋战国都是如此。

“狄”字由“犭”与“火”构成，“犭”是兽，有兽有火，这是游牧民族狩猎的写照，正如宋代词人张孝祥所写“看名王宵猎，骑火一川明”，把词中“猎”与“火”两字组合起来，岂不是“狄”字吗？因此古代的象形字是很形象的。

再看看“夷”字，拆解为“大”与“弓”两字，可以理解为背着大弓的人；“大”字又可拆为“一”和“人”，也可说是背着一张弓的人，这同样是尚武的象征。“蛮”字上面是山峦，下面是大虫，山峦之中猛虎出没，这是南方丘陵地带的写照。从文字取义来看，“戎”与“夷”相近，人或扛戈或持弓；“狄”与“蛮”相近，都有猛兽大虫出现。这是古代对四境少数民族的笼统概括，中国的文字是很有味道的，须细细体会。

周文王（西伯）姬发曾经讨伐过犬戎。当时西北方诸戎人部落中，鬼戎最强，犬戎尚弱小。西周初期，犬戎时不时向周朝廷进贡，讨好王室。周康王发动驱逐鬼方的战役后，鬼方被打败，只得向北迁徙，犬戎乘虚而入，抢占地盘，及至穆王，其势力已经颇为强大了。

这时犬戎仍然对周王室毕恭毕敬，没有实质的军事威胁，也没有扰乱破坏边境，但周穆王认为戎狄狼子野心，与其坐待他们变得强大，不如先下手为强。

征伐犬戎的计划很快提到议事日程，然而此计划遭到一些朝中大臣的强烈反对。时任卿士的祭公谋父反对说：“不可，先王耀德不观兵也。”周代的政策，对远方之异族，以怀柔政策为主，强调“以德服人”。然而观文王、武王、周公、成王、康王诸人，并非只是“耀德不观兵”，而是采取双管齐下的原则，既强调道义，同时也凭恃武力。

周穆王十二年，天子亲自率领六师征伐犬戎，大获全胜，掳获五位名王，得四白鹿、四白狼。什么是“四白鹿”、“四白狼”呢？有人认为，白鹿、白狼并不是指动物，而是指犬戎的部落，其部众成为周军的俘虏。周穆王把这些犬戎人安置于太原，这里的太原并非今天山西太原，而是位于甘肃境内。

这次胜利大大刺激了周穆王开拓万里的雄心。第二年（周穆王十三年），他又一次发动西征，一直攻至三危山（甘肃敦煌东南）。岂料螳螂捕蝉，黄雀在后，就在周穆王踌躇满志之时，一匹快马从首都宗周（即镐京）传来令人震惊的消息：东部徐国作乱，率九夷围攻宗周，都城形势严峻。

徐国究竟有何本事，居然敢于进攻周都呢？