延笃升任京兆尹，正身率下，政用宽仁，擢用长者，与参政事，忧恤民黎，劝民农桑，欲食丰饶，邻郡老少归附，于是境内户口迅速增加。

当时皇子有病，皇上命令郡县进献珍贵药材。大将军梁冀派人带着书信去见延笃，借机贩卖牛黄谋利。延笃说：“大将军身为皇室外家，皇子有病，理应进呈医方珍药，怎能让人奔赴千里谋求私利呢？这必是不法之徒假托大将军的名威行骗。”立即把他抓起来杀掉了。梁冀既惭愧、愤恨，却又无话可说，便恼羞成怒，命令官府追查。延笃以有病为理由辞职，回到家乡教书。

延笃免官归家后，前越巂太守李文德与延笃的关系很好。李文德当时正在京师任职，就对公卿大臣说：“延叔坚有王佐之才，为什么使这匹千里马屈居草野呢？”准备说服朝廷重新任用延笃。延笃听说后，立即给李文德写信阻止说：“我的见解和主张不被采用，这是命运。据说您在京城为我复职而奔走，虽然感念好意，但这是我担当不起的。我现在的生活很舒适，每天天亮起床，梳洗之后坐在堂屋。朝日初升开始诵读伏羲、文王的《易经》，虞、夏的《书经》。从周公旦的典籍《礼记》，读到孔子的《春秋》。夕阳西下之时，在院内悠闲地散步，在南面的长窗下依靠着栏杆吟诵著名的《诗》篇。在诵读经典之余，我也阅读玩味诸子百家的名作，那铿锵的语句，就如亲耳聆听；那多彩多姿的描绘，就像亲眼所见，使我忘记了一切，沉浸在只有自己才能体会到的乐趣之中。这时，我神游物外，浑然不知天地之存在、人世之艰辛。况且自从我开始做官以来，作为臣子没有做不忠之事，作为人子也没有不孝的行为。与上级交往不巴结谄媚，和下属往来不盛气凌人，始终尊重别人的人格。即使我现在死去，到黄泉见到先君远祖，也是无愧的了。”

所谓平天下在治其国者：上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也。

［老老］尊敬老人。

［倍］背弃，背叛。通“背”。

［絜矩之道］儒家伦理思想之一，指一言一行都要合乎礼仪规范，给他人做出表率。絜：量度。矩：画直角或方形用的尺子。意为法度，规则。

之所以说平定天下以治理好自己的家国为先务，是因为：在上位的人尊敬老人，老百姓就会孝顺自己的父母；在上位的人尊重兄长，老百姓就会尊重自己的兄长；在上位的人体恤救助孤贫，老百姓也就会有同情之心而做出善行。所以，品德高尚的人总是以身作则，奉行“絜矩之道”，带动或引导民众积德行善。

朱子说：“上行下效，捷于影响，所谓家齐而国治也。亦可以见人心之所同，而不可使有一夫之不获矣。是以君子必当因其所同，推以度物，使彼我之间各得分愿，则上下四旁均齐方正，而天下平矣。”

政治的得失会影响民心民风

只有热爱自己生命的人，才能真正地爱人。

爱人，必先从敬爱自己的父母兄弟开始。能够敬孝父母，敬爱兄长者，自然就会深怀爱心，也就能够热爱他人。孝行，是每一个人都能做到且应该做到的，是作为人所负有的一种历史使命。做人就是做良心，就应遵奉孝的伦理，上敬父母祖先，下为子孙做出模范，以原始报本开始，以求得子孙的回报为结果，从而承续家统。于是，自然就会影响民众，构建“德业相劝，过失相规，礼俗相交，患难相恤”的健康和谐之风。

民风淳敦，自然天下和谐，德泽所施，天下太平。