刘备在荆州，向襄阳人司马徽征询贤士。司马徽说：“平庸的儒生与俗士，哪里能认清时务，能认清时务的，只有当时之俊杰。在襄阳这个地方，就有伏龙与凤雏。”刘备忙问是谁，司马徽说：“就是诸葛亮和庞统啊。”徐庶在新野县拜见刘备，刘备对徐庶很是看重。徐庶对刘备说：“诸葛亮是卧龙，将军愿意见见他吗？”刘备说：“那就请你和他一起来吧。”徐庶说：“这个人，必须您亲自去拜见他，不能召唤他来，将军应当屈驾前去拜访他。”

刘备于是亲自登门拜访诸葛亮，前后去了三次，才见到诸葛亮。刘备屏退左右随从，然后才说：“汉朝王室渐渐衰败，奸臣窃取朝政大权，我不度德量力，打算替天行道，但才智短浅，所以遭受挫折，落到了今天这个地步。然而我的雄心壮志始终没有灭，依您之见我应当如何去做？”

亮曰：“今曹操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可与为援而不可图也。荆州并据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军也。益州险塞，沃野千里，天府之土；刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，若跨有荆、益，保其岩阻，抚和戎、越，结好孙权，内修政治，外观时变，则霸业可成，汉室可兴矣。”备曰：“善！”于是与亮情好日密。关羽、张飞不悦，备解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”羽、飞乃止。

司马徽，清雅有知人之鉴。同县庞德公素有重名，徽兄事之。诸葛亮每至德公家，独拜床下，德公初不令止。德公从子统，少时朴钝，未有识者，惟德公与徽重之。德公常谓孔明为卧龙，士元为凤雏，德操为水鉴；故德操与刘备语而称之。

诸葛亮说：“现在曹操已经拥兵百万，挟持天子而号令天下，确实不可与此人争锋。孙权占据江东，已历时三代，而且地势险峻，民心归附，贤能人才也都乐意为他所用，这个人可以和他结盟，但却不可算计他。荆州地区，北方有汉水、沔水做天然屏障，南方则直通南海，东边连着吴郡、会稽，西边则可通往巴郡、蜀郡，这正是大好的用武之地，然而主人刘表却不能够据守，这恐怕就是上天赐给将军您的。益州四周地势险峻，中间有沃野千里，堪称天府之地；而益州牧刘璋却昏庸懦弱，张鲁在北边，虽然百姓殷实，国家财力充足，但却不知道珍惜，仁人志士都盼望着能够有一个圣明的君主。将军既是汉朝宗室的后裔，又靠信义闻名天下，如果能坐拥荆州与益州，险地固守，抚慰戎、越等族，并与孙权结盟，对内修明政治，对外观看时局变化，那么霸业就可以建成了，复兴汉朝王室也就指日可待了。”刘备说道：“很好！”从此与诸葛亮的情谊日益密切。关羽、张飞对此十分不满，刘备就向他们解释道：“我得到孔明先生，就像鱼获得了水一样，我希望你们不要再有怨言了。”关羽、张飞这才停止抱怨。

司马徽素来高雅内敛，特别善于鉴别人才。和他同县的庞德公声望一向很高，司马徽便把他视作兄长。诸葛亮每次到庞德公家，都会在床下向庞德公独拜。庞德公刚开始也不加阻止。庞德公的侄子庞统，从小淳朴寡言，其他人都不认为他有什么才能，唯独庞德公与司马徽非常看重他。庞德公曾经说诸葛亮是“卧龙”，庞统是“凤雏”，司马徽是“水镜”；因此后来当司马徽与刘备谈话时，不住地向刘备称赞诸葛亮和庞统。

“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”，杜甫的《蜀相》一诗简单地概括了诸葛亮的一生。诸葛亮出场时最著名的恐怕就是“三顾茅庐”了。自从袁绍被曹操打败之后，刘备就带领关羽和张飞逃到了南方，投靠在刘表的门下。就是在这个时候，经司马徽的介绍，才知道“卧龙”诸葛亮。刘备也就开始拜访诸葛亮，一连两次都没有见到，直到第三次才总算见面了。诸葛亮把天下形势向刘备分析，又提出“三分天下”的战略。刘备犹如拨开乌云见明月，终于找到了自己的目标了，由此奠定了独霸西蜀的基础。

（汉献帝建安十三年）曹操自江陵将顺江东下。诸葛亮谓刘备曰：“事急矣，请奉命求救于孙将军。”遂与鲁肃俱诣者孙权。亮见权于柴桑，说权曰：“海内大乱，将军起兵江东，刘豫州收众汉南，与曹操并争天下。今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无用武之地，故豫州遁逃至此，愿将军量力而处之！若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能，何不按兵束甲，北面而事之！今将军外托服从之名而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣。”权曰：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎！”亮曰：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱；况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海！若事之不济，此乃天也，安能抗此难乎！”权勃然曰：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人。吾计决矣！非刘豫州莫可以当曹操者；然豫州新败之后，安能抗此难乎！”亮曰：“豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲敝，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’者也。故《兵法》忌之，曰‘必蹶上将军’。且北方之人，不习水战；又，荆州之民附操者，逼近势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还；如此，则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日！”权大悦，与其群下谋之。

所诣：至，到，引申为拜访。

汉献帝建安十三年（公元也08年），曹操率军从江陵出发，打算顺长江东下。诸葛亮对刘备说：“形势十分危急，我请求奉命前去向孙将军求救。”于是便和鲁肃一起前去拜见孙权。诸葛亮在柴桑见到孙权后，对孙权说：“天下大乱，将军在长江以东发兵，刘备在汉水以南召集部众，与曹操一起争夺天下。如今，曹操基本上已经铲除了北方的主要强敌，又接着向南攻破荆州，可以说是威震四海。在曹操的大军面前，英雄无用武之地，所以刘备才逃到这里来，希望将军量力来加以选择。假如将军能够以江东的人马，与雄踞中原的曹操相抗衡，那么不如趁早与曹操断绝来往；假如不能，为何不尽早解除武装，向他俯首称臣呢？如今，将军只是表面上假装服从朝廷，但内心里却犹豫不决，事关紧急而如果不果断处理，恐怕马上就要大祸临头了。”孙权说：“如果真是像你说的那样，那刘备为何不归附曹操呢？”诸葛亮说：“田横，不过是齐国的一个壮士罢了，还知道坚守节义，不肯忍受投降的屈辱；更何况刘备还是皇室后裔，英雄才略，盖世无双，众贤士对他的仰慕，就好比流水归向大海。假如大事不成，这也是天意，哪里能屈居曹操之下呢？”孙权听后勃然大怒道：“我不能把全部吴国故地和十万精兵拱手相送，去忍受曹操的控制。我的主意已决！除了刘备以外，就没有能够抵挡曹操的人，然而刘备刚刚战败，哪里能担当此项重任呢？”诸葛亮说：“刘备的军队虽然在长坂坡打了败仗，但是如今陆续返还的战士和关羽的水军加起来有精兵一万，刘琦集结了江夏郡的战士，也不下一万人。曹操的军队远道而来，一定会疲惫。我听说他们在追赶刘备时，轻骑兵一天一夜就奔驰了三百余里，这就是所谓‘强弩射出的箭，到了力量快要用尽的时候，就会连鲁国出产的薄绸都无法穿透’。所以这是《兵法》中的大忌，说‘必定会让上将军受挫’。况且长久生活在北方的人，不善于水战。此外，荆州地区的百姓之所以会归附曹操，也是慑于他的恩威，并不是心甘情愿想要归服的。现在将军如果能够命令猛将统兵数万，与刘备同心协力，就一定能打败曹军。曹操兵败后，就一定会退回到北方，这样一来，荆州与东吴的势力就会渐渐强大起来，三足鼎立的局势很快就可以形成了。我认为成败的关键，就在于今日！”孙权听罢大为喜悦，马上就去和他的部将们商议。

是时，曹操遗权书曰：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”权以示群下，莫不响震失色。长史张昭等曰：“曹公，豺虎也，挟天子以征四方，动以朝廷为辞；今日拒之，事更不顺。且将军大势可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄者有其地，刘表治水军，蒙冲斗舰乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险已与我共之矣，而势力众寡又不可论。愚谓大计不如迎之。”鲁肃独不言。权起更衣，肃追于宇下。权知其意，执肃手曰：“卿欲何言？”肃曰：“向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归乎？愿早定大计，莫用众人之议也！”权叹息曰：“诸人持议，甚失孤望。今卿廓开大计，正与孤同。”

时周瑜受使至番阳，肃劝权召瑜还。瑜至，谓权曰：“操虽托名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，当横行天下，为汉家除残去秽；况操自送死，而可迎之邪？请为将军筹之：今北土未平、马超、韩遂尚在关西，为操后患；而操舍鞍马，杖舟楫，与吴、越争衡；今又盛寒，马无藁草，驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数者用兵之患也，而操皆冒行之。将军禽操，宜在今日。瑜请得精兵数万人，进住夏口，保为将军破之！”

所奄：覆盖，包括。