予：诗人自称。而：同“尔”，你们。作：指所作所为。

飞虫：指飞鸟。

时：有时。弋：用丝绳系在箭上射鸟。弋获，被弋箭射得。以上两句比喻，说就像善飞的鸟有时也会被射中捉住，你们干的坏事也会被人发觉，受到惩罚。

既：已经。之：往。阴：通“荫”，庇护。女：汝。郑玄《笺》：“之，往也。……我恐汝见弋获，既往覆阴女。谓启告之以患难也。”

赫：同“吓”，恐吓。反予来赫，即“反来赫予”。这两句是说，我既已庇护你，你反而来威吓我。

罔：无。极：止。罔极：不正，不法。

职：主，主要是。凉：刻薄。胡承珙说：“‘职凉善背’与下‘职竞用力’、‘职盗为寇’文例正同，‘竞力’、‘盗寇’皆一义相承。”上二句说，人民的不法作乱，主要由于执政者刻薄寡恩、善于做背理之事所致。

云：语助词。克：胜。以上两句说，你们做不利于人民的事，好像惟恐不能制服人民。

回遹（yù）：邪僻。

竞：强。用力：任用暴力。以上两句是说，人民的邪僻，主要因为在上者用了暴力。

戾：安定。

盗：盗贼。寇：掠夺。以上两句是说，人民不能安定，因为在上者聚敛而抢占人民的衣食之源。

)凉：刻薄。此句为倒装句，意谓：刻薄事我说不可做。

)背：对立。善：大。詈（lì）：骂。这句是说，你反而与我对立，百般骂我。

)曰：语助词。匪：“诽”的借字，诽谤。